Een overzicht van de cruciale veranderingen in de geschiedenis van de politie vanaf het begin van de negentiende eeuw. Beginnend bij de Franse oorsprong van de politie en de politieke strijd in het midden van de negentiende eeuw om de politie te modelleren naar de principes van de liberale eenheidsstaat. Later in die eeuw ontstonden er spanningen en conflicten binnen het systeem door de reorganisatie die nodig was vanwege grote problemen met ordehandhaving, alsook de groei en vernieuwing van de steden. Na een bespreking van de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog en Troelstra’s miscalculatie voor de politie, wordt er aandacht besteed aan de professionalisering van met name de gemeentepolitie en de machtsstrijd binnen het politieapparaat in de jaren dertig. De Tweede Wereldoorlog en de moeizame wederopbouw daarna komen uiteraard ook aan bod, evenals de evolutie van de verschillende korpsen tot de huidige situatie.