Dit boek maakt deel uit van een ambitieuze reeks handboeken die de geschiedenis van de media behandelen. De komende delen zullen zich richten op radio, televisie en nieuwe media. Deze serie wordt gerealiseerd in samenwerking met het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid en de Koninklijke Bibliotheek.

In 1618 werd het oudste nog bestaande exemplaar van een Nederlandse krant gepubliceerd: de Courante uyt Italien, Duytslandt, &c. Hiermee was de Republiek een van de eerste landen waar een gedrukte krant werd geproduceerd en verspreid. Nederland heeft sindsdien een leidende rol gespeeld in media-innovatie.
Het boek biedt een levendige geschiedenis van journalisten, drukkers, lezers en nieuws – altijd actueel en diep geworteld in maatschappij, politiek en cultuur. Het beschrijft hoe scherpe opinies in de achttiende-eeuwse kranten opkwamen, hoe politieke krantidentiteiten zich in de moderne tijd vormden, het oorlogsverleden van bladen als De Telegraaf en Trouw, en de ontwikkeling naar de uitgebreide, geïllustreerde kranten van vandaag. Hoe heeft de inhoud van kranten zich in vier eeuwen tijd ontwikkeld? Zijn er historische patronen zichtbaar in de relatie tussen de journalistieke cultuur en de publieke opinie? En wat houdt de toekomst voor de krant in?