In de beginfase van het boek legt Willem Verhoeven de nadruk op een belangrijk probleem: managers concentreren zich sterk op antwoorden. Zoals hij aangeeft, zorgen antwoorden ervoor dat er een punt wordt gezet, waardoor acties stilvallen. Managers vermijden vaak het stellen van vragen om niet de indruk te wekken dat ook zij het niet weten.

In een wereld waar antwoorden hoger worden gewaardeerd dan vragen, zoeken we voortdurend naar manieren om onzekerheid te verminderen. Wat we echter niet altijd beseffen, is dat antwoorden processen afsluiten en acties beëindigen. Vragen daarentegen richten de aandacht, activeren energie, stimuleren actie en brengen beweging in gang. Ze bevorderen creativiteit en kritisch denken.

Voor een coach is het essentieel om vaardig te zijn in het stellen van vragen om zelfontwikkeling te stimuleren. Vragen bieden diverse voordelen boven instructie. Ze richten de aandacht en zetten medewerkers aan tot zelfstandig nadenken. Als coach krijg je inzicht in de mate waarin medewerkers de verschillende aspecten van een probleem begrijpen en wat hun volgende stappen zullen zijn.

Willem Verhoeven (1947) was een van de pioniers wereldwijd die een boek schreef over coaching als managementstijl (De manager als coach, 1993). Vervolgens heeft hij meer dan twintig boeken over coaching en zelfstudie geschreven, waarvan De kunst van het vragen stellen een bestseller is. Dit boek helpt je om op een efficiëntere en gerichtere manier vragen te stellen.