In de afgelopen jaren is er in Nederland een toename van het aantal ‘verwarde personen’, zo meldt de krant. Dit zorgt voor toenemende paniek onder burgers en beleidsmakers. De geruststellende uitspraken van zorgbestuurders en onderzoekers weten weinig te overtuigen. Dit boek biedt een heldere en objectieve analyse te midden van deze verwarring. Het eerste deel onderzoekt nauwkeurig waar de kwestie van ‘verwarde personen’ precies om draait, wat de redenen zijn voor de stijging in politiemeldingen en welke oplossingen er tot nu toe zijn voorgesteld. In het tweede deel wordt de gangbare Nederlandse aanpak van sociale problemen besproken: professionele escalatie. Vervolgens wordt getoond hoe leiderschap, vakmanschap en burgerschap hier een tegenwicht aan kunnen bieden. Het laatste hoofdstuk beschrijft hoe burgers, professionals en de overheid elkaar in een houdgreep houden rond complexe kwesties, zoals die van ‘verwarde personen’. De analyse in dit boek biedt concrete gespreksstof voor de veelvuldig gewenste – maar zelden gevoerde – discussie over ‘een nieuw sociaal contract’ en de Nederlandse verzorgingsstaat.