A.S. Talma, bekend als de rode dominee, was een invloedrijk kamerlid en vanaf 1908 minister voor de Antirevolutionaire Partij. Hij speelde een cruciale rol bij de oprichting van het CNV en legde de basis voor het sociale zekerheidsstelsel in Nederland. Deze intellectuele biografie belicht Talma als een vergeten pionier van de Nederlandse sociale politiek. Geboren in 1864 en gestorven in 1916, was Aritius Sybrandus Talma een onvermoeibare voorvechter van de rechten van protestants-christelijke arbeiders. Hij bood een christelijk-sociaal alternatief voor de aantrekkingskracht van het socialisme. Als hervormd predikant en leider binnen de negentiende-eeuwse arbeidersbeweging Patrimonium, inspireerde hij de oprichting van het Christelijk Nationaal Vakverbond (CNV). Zijn invloed op sociale wetgeving was aanzienlijk; zo was zijn ouderdomsrente een voorloper van de AOW. Samen met Abraham Kuyper wordt hij gezien als een grondlegger van de moderne christelijk-sociale beweging in Nederland. Ondanks zijn belangrijke bijdragen, ervoer Talma een tragisch politiek isolement binnen zijn eigen kringen als sociaal wetgever. In het parlement stond hij op gelijke voet met tijdgenoten als De Savornin Lohman, Troelstra, Goeman Borgesius en Colijn, maar er zijn tot nu toe weinig historische publicaties over hem verschenen. Dit boek wil daar verandering in brengen.