In “De sociale staat van Nederland 2005” biedt het Sociaal en Cultureel Planbureau een gedetailleerd en actueel overzicht van de leefsituatie van Nederlanders. De onderwerpen die aan bod komen zijn onder andere onderwijs, werk, inkomen, gezondheid, vrijetijdsbesteding, participatie, mobiliteit, veiligheid en wonen. Elk hoofdstuk belicht de ontwikkelingen in deze domeinen aan de hand van kerncijfers, voornamelijk voor de periode van 1994 tot 2004. Daarnaast bespreekt het SCP het gebruik van diverse voorzieningen en hoe het publiek deze waardeert. De resultaten worden afgezet tegen de beleidsdoelen van de rijksoverheid. Ontwikkelingen binnen deze gebieden worden samengevat in een enkele maatstaf: de leefsituatie-index. Deze index biedt een gecombineerde kijk op de welvaart en het welzijn van individuen en huishoudens. Een apart hoofdstuk behandelt de publieke opinie en het politieke klimaat.