Met de inzichten van Wooldridge en Micklethwait krijgt de democratie een nieuwe impuls. In de westerse wereld ligt de politieke elite zwaar onder vuur. Onze maatschappelijke systemen verliezen steeds meer aan legitimiteit, de schuldenlast groeit explosief, en bijna niemand voelt zich nog verbonden met het systeem. Het volk mopperen, maar lijkt niet te geloven dat verandering mogelijk is. Onterecht, stellen John Micklethwait en Adrian Wooldridge, respectievelijk hoofdredacteur en columnist bij The Economist. Historisch gezien leidden dergelijke crises altijd tot revoluties: van de natiestaat, via de liberale staat, naar de verzorgingsstaat. Europa en Amerika stonden vaak aan de wieg van deze hervormingen, maar nu een vierde revolutie dringend nodig is, dreigt het Westen achter te blijven. Terwijl onze regeringen vastgeroest raken, vinden in opkomende markten zoals China, India en Brazilië volop experimenten plaats met nieuwe staatsvormen en modernisering. Door hun drang naar vernieuwing hebben zij al indrukwekkende resultaten bereikt. Met steun van harde data en gesprekken met wereldleiders betogen de auteurs dat het succes van landen sterk afhangt van hun bereidheid tot hervorming. De race om een effectieve, nieuwe staatsvorm te ontwikkelen zal bepalen welke politieke waarden in de toekomst centraal zullen staan. De inzet is enorm.