De Wet Bopz, die staat voor Wet bijzondere opnemingen in psychiatrische ziekenhuizen, stelt dat gedwongen opneming in een psychiatrisch ziekenhuis alleen is toegestaan met een ‘machtiging’ van de rechter, behalve in noodgevallen waarin de burgemeester een kortdurende inbewaringstelling kan opleggen. Het toepassen van dwang in de psychiatrie valt onder het bestuursrecht, dat in machtigingsprocedures ook wordt beïnvloed door het burgerlijk procesrecht. Dit kan leiden tot verwarring met strafrecht vanwege de centrale rol van de officier van justitie. Gezien deze context onderzoekt dit boek de juridische positie van de betrokken partijen in de Bopz-machtigingsprocedure.