Groninger Historische Reeks, 34

We leven in een wereld vol beelden. Dagelijks worden we via computers, tv, kranten, tijdschriften en advertenties op straat overspoeld met visuele prikkels en logo’s. Elke organisatie die zichzelf serieus neemt, gebruikt beelden om klanten, investeerders of toeristen aan te trekken. Vaak zijn deze beelden een geïdealiseerd imago van de werkelijkheid.

Aan het eind van de vorige eeuw deed ook de provincie Groningen volop mee aan deze trend. Met de campagne “Er gaat niets boven Groningen” werd de provincie in heel Nederland gepositioneerd als een aantrekkelijke en krachtige regio. Tegelijkertijd kende Groningen een andere kant: wanneer financiële steun uit Den Haag of Brussel nodig was, presenteerde de provincie zich regelmatig als een arme regio die vaak over het hoofd werd gezien.

Dit boek onderzoekt de invloed van beelden op besluitvorming aan de hand van zes belangrijke thema’s uit de Groningse geschiedenis van de twintigste eeuw. Thema’s als landbouw, economie en ruimtelijke ordening worden besproken, evenals vier specifieke kwesties: de aanleg van de Eemshaven, het Groningse gasveld, de spreiding van de Rijksdiensten en de universiteit.

Uit het onderzoek blijkt dat beleidsmakers en politici soms tot volstrekt irrationele keuzes kwamen door de invloed van beelden, zoals bij de Eemshaven. Aan de andere kant waren er ook momenten waarop mensen zich wisten los te maken van deze beeldvorming. Zo distantieerde de Groningse boerenstand zich in de crisistijd van de gangbare beelden van vrijhandel en protectie, en koos men, ondanks een liberale achtergrond, om puur pragmatische redenen voor een planeconomie.

De besproken onderwerpen behoren tot de meest significante uit de twintigste-eeuwse geschiedenis van de provincie. ‘Een beeld van een provincie’ biedt zo een boeiend overzicht van enkele markante momenten uit de Groningse historie, met bijzondere aandacht voor de interactie tussen Groningen en Den Haag.