Het gebied dat zich uitstrekt van de Middellandse Zee tot de steppen van Centraal-Azië is al sinds eeuwen doordrenkt van een rijke en invloedrijke geschiedenis. Dit was niet anders toen de Arabieren in de 7e eeuw, de Turken in de 11e eeuw en de Mongolen in de 13e eeuw hier grote rijken vestigden. De manieren waarop rijken en identiteiten werden gevormd, gingen steeds in wisselwerking met de steeds diepere islamitische invloed in de geschiedenis van deze diverse volkeren en gemeenschappen, waaronder stedelingen, boeren en nomaden. Een nieuwe geschiedenis van de islamitische wereld beschrijft twee belangrijke historische bewegingen: de eerste van het 7e-eeuwse Arabië naar het 10e-eeuwse Irak, en de tweede van de 11e-eeuwse steppen in het noordoosten naar de 18e-eeuwse mediterrane kusten. Er wordt steeds uitvoerig ingegaan op specifieke sociaal-culturele en politieke veranderingen, met oog voor historische en mondiale verbanden en continuïteiten. Op basis van de nieuwste inzichten uit historisch onderzoek is zo een geheel nieuwe geschiedenis van deze regio gecreëerd. Traditionele verhalen over uitzonderlijkheid, stagnatie en verval maken hier plaats voor meer complexe, omvattende en verbindende contexten. Dit boek is daarom een aanrader voor iedereen die de historische gelaagdheid van de huidige wereld beter en op een andere manier wil doorgronden.