Bestuurskunde als vakgebied heeft in Nederland een geschiedenis van ongeveer veertig jaar. De Vereniging voor Bestuurskunde werd in 1974 opgericht en de eerste zelfstandige opleiding startte in Twente in 1976. Het bereiken van de leeftijd van veertig jaar brengt vaak diepgaande zelfreflectie met zich mee, en soms ook onverstandige acties.

In deze verzameling essays onderzoeken de auteurs essentiële vragen over het vakgebied. Is bestuurskunde een op zichzelf staande discipline, of valt het binnen de politicologie, juridische wetenschappen of managementstudies? Welke belangrijke ontwikkelingen hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan en wat zijn de verwachtingen voor de toekomst? Op welke gebieden heeft bestuurskunde een cruciale rol gespeeld en hoe kan het vakgebied verder worden ontwikkeld? Hoe heeft het vakgebied zich gepositioneerd in het spanningsveld tussen wetenschap en praktijk, tussen toepassing en fundamentele kennisontwikkeling?

Deze verkenning biedt een veelzijdig inzicht in de huidige staat en de toekomstperspectieven van de bestuurskunde.