Eurocentrisme, ofwel de neiging om vooral gefocust te zijn op gebeurtenissen binnen Europa in plaats van daarbuiten, bemoeilijkt onze beoordeling van ontwikkelingen buiten ons continent. Toch is het cruciaal om meer inzicht te krijgen in de processen in de Derde Wereld. De problemen in deze regio zijn van lange adem en vereisen een diepgaand begrip van hun complexe aard en historische ontwikkelingen. Deze studie beschrijft de geschiedenis van de Derde Wereld en haar relaties met Europa vanaf het begin van de 19e eeuw. Er is speciale aandacht voor de effecten van langdurige stagnatie in de internationale economie. Bovendien worden de veranderingen in de jaren ’70 en ’80 van de 20e eeuw uitvoerig onderzocht. Zo zorgden de oliecrises van 1973 en 1979 voor nieuwe machtsverhoudingen in de Derde Wereld, terwijl met het einde van de Koude Oorlog diverse ideologische barrières verdwenen.