Het levensverhaal van deze stadhouder en prins van Oranje leest als een klassiek drama.

Prins Johan Willem Friso van Oranje-Nassau (1687-1711) verdient een eigentijdse biografie. Zijn bekendheid vandaag de dag is vooral te wijten aan zijn tragische einde. In 1709 speelde Friso als generaal van de infanterie een omstreden rol in de oorlogen tegen de Zonnekoning tijdens de slag bij Malplaquet, een gevecht dat qua omvang groter was dan bijvoorbeeld dat van Waterloo. Toch hebben historici in Nederland hier weinig aandacht aan besteed. Friso was via de mannelijke lijn een afstammeling van Jan van Nassau en via de vrouwelijke lijn van Willem van Oranje, waardoor hij een schakel vormt naar het huidige huis van Oranje.

Het leven van Friso was vol contrasten. Enerzijds waren er de gruwelijkheden van de slagvelden en de ontberingen van de oorlogen, anderzijds het verfijnde hofleven met zijn aristocratische etiquette, complete met pruiken, bals, amourettes en flirts. Net als bij Willem van Oranje was Friso’s leven beïnvloed door een onverwachte erfenis. Zijn levensverhaal heeft alle elementen van een klassieke tragedie, vanwege de omstandigheden waar hij niet tegenop kon.

Ronald De Graaf (Hardegarijp, 1961) is een historicus verbonden aan de Christelijke Hogeschool Ede. Hij promoveerde op “Oorlog om Holland, 1000-1375” (1996). Andere werken zijn “Oorlog, mijn arme schapen” (2004) en “De prins. Willem van Oranje, 1533-1584” (2018). Momenteel werkt hij aan een biografie van hertog Karel van Gelre (1467-1538).

Over zijn biografie van Willem van Oranje:
“Het is duidelijk dat Ronald de Graaf de tijd van Willem goed kent” – De Volkskrant

“Ronald de Graaf is de eerste die Willem van Oranje op een menselijke manier heeft benaderd en daarin is hij geslaagd” – Hans Renders in ‘Met het oog op morgen’, Radio 1.