Drie kernwoorden vatten het onderzoek van prof.dr. J.A. (Hans) Mol treffend samen: macht, bezit en ruimte. Zijn afscheidsbundel, uitgebracht ter gelegenheid van zijn vertrek als bijzonder hoogleraar Geschiedenis van de Friese landen in de middeleeuwen aan de Universiteit Leiden, bevat bijdragen van collega’s die zich richten op de onderwerpen waar Hans Mol zich intensief mee heeft beziggehouden: macht en bestuur, kerk en memorie, ridderorden en kruistochten. Deze sleutelbegrippen komen eveneens naar voren in de stukken over HisGIS, het Historisch Geografisch Informatiesysteem waarmee Hans Mol de oudste kadastrale gegevens van een groot deel van Nederland heeft ontsloten voor uitgebreider historisch onderzoek.

De bijdragen zijn niet alleen een eerbetoon aan Hans Mol, maar ook aan de lange duur in de geschiedenis: het traag veranderende landschap, de rechtsinstellingen en machtsstructuren die eeuwenlang blijven bestaan, kastelen, kloosters en andere gebouwen die de tand des tijds doorstaan. Kortom, al die fundamenten van de wereld waarin we leven en die vaak een rijke voorgeschiedenis kennen.