In de sector van de jeugdzorg zijn veel gedragswetenschappers actief. Jeugdzorg kan kort worden omschreven als: ‘Ondersteuning bij opgroeien en opvoeden’. Hierbij worden problemen aangepakt die het opgroeien en de opvoeding van jongeren, tot zij volwassen en zelfstandige individuen zijn geworden, in de weg staan. De professionals in deze sector bouwen relaties op met zowel de jongeren als hun opvoeders. Jeugdzorg is een breed vakgebied dat inspeelt op de diverse vragen en behoeften van jongeren, hun opvoeders en de maatschappij. Gedragswetenschappers volgen hierbij een systematische en methodische aanpak gebaseerd op wetenschappelijke inzichten uit de ontwikkelingspsychologie of orthopedagogiek. Hun expertise stelt hen in staat om verschillende rollen binnen de jeugdzorg te vervullen. Het opgestelde profiel versterkt de professionaliteit binnen de sector en biedt inzicht in de samenhang van de beroepsbeoefening in de jeugdzorg. In “Gedragswetenschapper in de jeugdzorg” worden de taken en vaardigheden van gedragsspecialisten binnen deze sector samengebracht en gepresenteerd. Er is een profiel ontwikkeld dat over de functies en beroepen heen reikt en als basis dient voor verdere professionalisering. Dit profiel verbindt gedragswetenschappers in de jeugdzorg en belicht het unieke karakter van hun werk. Het ondersteunt onderwijsinstellingen bij het opleiden van gedragswetenschappers voor de jeugdzorg en helpt bij het duidelijker afbakenen van verantwoordelijkheden, evenals het verbeteren van de ondersteuning en inzet van professionals door werkgevers. “Gedragswetenschapper in de jeugdzorg” vormt samen met “Jeugdzorgwerker” een onderdeel van de Beroepenstructuur zorg en welzijn in de jeugdzorg en draagt bij aan de professionalisering van alle betrokkenen. De auteurs, werkzaam bij het Nederlands Jeugdinstituut en MOVISIE Beroepsontwikkeling, hebben dit profiel ontwikkeld als onderdeel van het project Beroepenstructuur in de jeugdzorg, binnen het Actieplan Professionalisering in de Jeugdzorg.