Genetica staat volop in de schijnwerpers van het publieke debat. Wekelijks brengen de media nieuws over een pas ontdekt menselijk gen, het in kaart brengen van een compleet genoom van een organisme, of nieuwe genetische toepassingen in de medische wereld. Het jaar 2001 markeert een mijlpaal als het jaar waarin de eerste schets van het volledige menselijke DNA werd gepresenteerd. Dit boek biedt de lezer voldoende kennis om deel te nemen aan discussies over de huidige mogelijkheden en toekomstige ontwikkelingen in de genetica van de 21e eeuw. Het verkent fundamentele concepten en leidt de lezer naar de biotechnologie en genetische toepassingen in de gezondheidszorg. Onderwerpen als erfelijkheidsdiagnostiek voor en na de geboorte, erfelijkheidsadvies, de impact op familieleden, de genetische basis van kanker, en toekomstige opties zoals gentherapie en het gebruik van embryonale stamcellen bij ziektebehandeling komen uitgebreid aan bod. Een speciaal hoofdstuk, getiteld ‘Mag dat nou allemaal zomaar?’, behandelt de regelgeving op dit brede gebied. Het laatste hoofdstuk reflecteert op de donkere hoofdstukken uit de geschiedenis van de genetica, met nadruk op de misstanden die in de eerste helft van de 20e eeuw uit naam van de genetica plaatsvonden. De angst voor herhaling van genetisch misbruik klinkt door in de huidige juridische en ethische regelgeving. Prof. dr. Nico J. Leschot (1948) en dr. Marcel M.A.M. Mannens (1956) zijn beiden werkzaam bij de afdeling klinische genetica van het AMC.