In de 19e eeuw schreef Francis Allan diverse boeken over steden, eilanden en provincies. Zijn meest omvangrijke werk is een vierdelige reeks over de stad Haarlem. Dit werk is thematisch opgezet om de stad Haarlem te beschrijven. Het vierde deel richt zich op beschrijvingen van liefdadigheidsinstellingen, waaronder de vele hofjes, stichtingen, gasthuizen, weeshuizen, scholen, zwembaden, musea, sociëteiten en gebouwen. Daarnaast bevat het een overzicht van belangrijke personen.