Niemand heeft nog een volledig overzicht van de wetenschap of zelfs alleen maar de wiskunde, en het is de vraag of deze relatieve inperking van onze kennis gunstig is voor het ‘wetenschappelijk debat’ en de samenleving in het algemeen. Odifreddi’s poging om de volledige ontwikkeling van de wiskunde in de twintigste eeuw te beschrijven, lijkt dan ook bijna onmogelijk te zijn. Toch staat de tekst boordevol informatie over zowel zuivere als toegepaste wiskunde; de poging is bijzonder boeiend en kan zeker dienen als basis voor veel discussies. Hopelijk helpt het boek de versnippering van de wiskunde tegen te gaan. Dit boek werd oorspronkelijk in het Italiaans uitgebracht onder de titel ‘La matematica del Novecento, Dagli insiemi alla complessità’, door Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino, en is in het Nederlands vertaald door Hans van den Berg.