Elke vervoerssector heeft één of meerdere specifieke regelingen, elk met hun eigen kenmerken en geschiedenis. Deze geschiedenis is soms nationaal, maar vaker nog internationaal beïnvloed. Toch zijn er binnen het vervoersrecht gemeenschappelijke kenmerken en principes te herkennen. Bij het vaststellen van de aansprakelijkheid van de vervoerder, de beperking daarvan, de rol van derden, de vrachtregelingen en de bescherming tegen buitencontractuele claims, is vaak een gemeenschappelijk patroon zichtbaar. In deze context worden enkele principes van het vervoersrecht besproken, geïllustreerd aan de hand van het zeevervoer, vervoer over binnenwateren en wegvervoer zoals geregeld in Boek 8 BW en enkele verdragen, waarbij de focus ligt op de aansprakelijkheid van de vervoerder.