Archeoloog Hans Koopmanschap onderzoekt de ontginnings- en bewoningsgeschiedenis van de Noord-Brabantse Langstraat en het aangrenzende zandgebied, gebruikmakend van archeologische vondstdepots met grotendeels nog niet volledig uitgewerkte opgravingen. Voor het eerst onthult hij de archeologische geschiedenis van de laatmiddeleeuwse veenontginningen en de blootlegging van nabijgelegen zandgronden. Zijn studie steunt op een gedetailleerde beschrijving van bijna 120 jaar archeologisch onderzoek, beginnend met de ontdekking van de mysterieuze crypte onder de Sint-Gertrudiskerk in Geertruidenberg in 1894 tot aan de recente commerciële opgravingen. Door middel van archeologische vondsten en sporen bestudeert hij de ontwikkelingen in het fysieke landschap, de rurale en stedelijke nederzettingen, landbouw, nijverheid en handelsnetwerken, de politieke machtsverhoudingen en de kerkelijke en sociale gemeenschapsstructuren. Hij doet dit zowel op het niveau van individuele vindplaatsen als op een breder landschappelijk niveau, wat leidt tot een fascinerende landschapsbiografie vanuit een archeologisch standpunt.