Ondanks het feit dat we ongeveer een derde van ons leven slapend doorbrengen, beschouwen de meeste mensen slaap als iets vanzelfsprekends en staan ze zelden stil bij het belang ervan. Pas wanneer slaap verstoord raakt, wordt de noodzaak ervan duidelijk. Het “Handboek slaap en slaapstoornissen” biedt zowel professionals als mensen met slaapproblemen gedetailleerde informatie om gestoorde slaap beter te begrijpen. De auteurs van dit boek, die zowel goede als slechte slapers zijn, hebben zowel persoonlijke als professionele interesse in slaap. Ze hebben onderzoek gedaan naar normale slaap, de interactie tussen slapen en waken, en de vele aspecten van slaapproblemen en hun behandelingsmogelijkheden. Alle auteurs zijn lid van de Nederlandse Vereniging voor Slaap-Waak Onderzoek (NSWO), die het initiatief voor dit boek heeft genomen. In onze moderne westerse samenleving neemt het aantal slaap-waakstoornissen toe, omdat de 24-uurs economie weinig rekening houdt met natuurlijke factoren die een ongestoord slaap/waakritme bevorderen. Het negeren van factoren zoals de dag-nachtcyclus verstoort de biologische klok, het zogenaamde endogene ritme. Bij de meeste mensen zijn slaapproblemen van korte duur, terwijl een minderheid langdurig last heeft. In de gezondheidszorg wordt er echter nog te weinig aandacht besteed aan slaapstoornissen, wat vaak leidt tot een verkeerde diagnose en onvoldoende behandeling. Het handboek begint met een bespreking van normale slaap, waarbij het gedrag, de fysiologie, chronobiologie en cognitieve activiteiten tijdens de slaap aan bod komen. Vervolgens richt het zich uitgebreid op slaap-waakstoornissen, waaronder stoornissen van het circadiane ritme en slaapstoornissen veroorzaakt door andere aandoeningen. Het boek biedt ook inzichten in slaapproblemen bij ouderen en kinderen en de behandeling van slaapproblemen met medicatie. Voor behandelaars zijn de aanbevelingen voor doorverwijzing naar gespecialiseerde slaapcentra van groot belang.