Dit compacte boek bevat het belangrijkste werk van een invloedrijke socioloog, die enige tijd als gastdocent aan de Universiteit van Amsterdam verbonden was. Het oorspronkelijke Duitse werk stamt uit 1939. In het eerste deel beschrijft de auteur diverse alledaagse voorbeelden van hoe het gedrag van mensen sinds de Middeleeuwen (vooral in Frankrijk en Duitsland) is geëvolueerd naar een meer ‘geciviliseerde’ vorm. In het tweede deel ligt de nadruk op de sociale omstandigheden die deze verandering mogelijk maakten. De vertaling is aangenaam en kent geen stilistische fouten. Deze uitgave lijkt een stimulans te zijn voor de grotere invloed van Elias op het denken van historici, sociologen, psychologen en antropologen. Het zou aan te raden zijn als dit boek door een breed publiek gelezen wordt.