In 2011 markeerde een tweehonderdjarig jubileum sinds de vrederechter, de voorloper van de kantonrechter, zijn werkzaamheden begon. Daarnaast werd in 2011 een belangrijke wijziging doorgevoerd in de competentieverdeling tussen de kantonsector en de handelsrechtsector binnen de rechtbanken. Sinds dat jaar behandelen kantonrechters niet alleen zaken die te maken hebben met arbeid, huur en consumenten (zoals werk, woonruimte en winkelen), maar ook alle geschillen tot een bedrag van 25.000 euro. Gedurende die twee eeuwen hebben kantonrechters veel kritiek ontvangen, die zeker onderwerp van discussie blijft. Toch is er ook veel vertrouwen in hun werkwijze. Dit boekje wordt gebruikt om onze werkzaamheden onder de aandacht te brengen en verschillende zittingen te belichten. Tevens bevat het interviews met kantonrechters die een blik werpen op het recente verleden.

Dit boek over twee eeuwen kanton is daarnaast een uitstekend middel om terug te blikken op de geschiedenis en opmerkelijke (ook nationale) kantongebeurtenissen te verkennen. In 1811, een jaar nadat Napoleon de Nederlanden volledig had ingelijfd als onderdeel van het Franse keizerrijk, begonnen de eerste vrederechters hun dienst. De oorsprong van de vrederechter ligt in Engeland, in het jaar 1275, waar hij bekendstond als ‘pacificator’. In dit boekje wordt een beknopte terugblik op de afgelopen 200 jaar gegeven, evenals een korte vooruitblik op de toekomst. Wat staat de (kanton)rechtspraak te wachten?