In 1916, het tweede volledige jaar van de oorlog, werd de aanvankelijke vrolijke en optimistische sfeer van de schermutselingen in de zomer en herfst van 1914 vervangen door de realiteit van 1915. In dat jaar beseften de strijdende partijen dat oorlogvoeren allesbehalve een aangename bezigheid was. Deze onthutsende ontdekking leidde ertoe dat beide kampen zich haastig ingroeven in loopgraven, die zich over honderden kilometers uitstrekten aan weerszijden van een smalle strook niemandsland. Vanuit deze posities bleven ze elkaar onophoudelijk bestoken.

Deze situatie bleef gedurende heel 1916 ongewijzigd. Uiteraard werden er pogingen ondernomen om de patstelling te doorbreken. De Britten en Fransen deden dit bij de Somme, terwijl de Duitsers het bij Verdun probeerden, echter zonder succes. Hoewel de oorlog vastzat, bleef het aantal slachtoffers stijgen. Ook in 1916 sneuvelden dagelijks gemiddeld meer dan 5000 mannen. Er was wel enige vooruitgang in de ontwikkeling van nieuwe wapens: na het gebruik van gas in 1915, werden in 1916 de vlammenwerper en de tank geïntroduceerd.

Dit boek verzamelt 19 bijdragen van Nederlandse en Vlaamse auteurs over 1916. Ze belichten zowel grote als kleine onderwerpen en gebeurtenissen, en samen schetsen ze een realistisch en aangrijpend beeld van dit dramatische jaar waarin alles tot stilstand leek te komen.