Hoewel de gothic novel bloeide in de literaturen van Engeland, Amerika, Duitsland en Frankrijk, bleef de Nederlandse literatuur tot diep in de twintigste eeuw grotendeels afzijdig van dit controversiële genre. Er werden wel vertalingen uitgebracht, maar eigen werken waren bijna niet aanwezig. Deze inleidende studie betoogt dat deze situatie in de jaren vijftig van de vorige eeuw begint te veranderen. Aanvankelijk zijn het vooral Willem Frederik Hermans en Gerard van het Reve die literaire strategieën en motieven uit de gotische traditie overnemen. Later sluiten onder anderen Hella Haasse, Helga Ruebsamen, Renate Dorrestein, Vonne van der Meer, Frans Kellendonk, Thomas Rosenboom en Herman Franke zich hierbij aan. Op deze manier wordt de Nederlandse literatuur onderdeel van een brede internationale ontwikkeling.