Tussen 1782 en 1800 wisselden de musicus Jean Malherbe en zijn vrouw Christina van Steensel vele brieven uit. Malherbe was als violist verbonden aan de hofkapel van stadhouder Willem V en speelde daarnaast in het orkest van de Franse komedie in Den Haag, waar vooral opera’s werden begeleid. Deze correspondentie biedt een fascinerend inzicht in het hofleven, vooral tijdens de roerige tijden van de Patriotse Revolutie van 1787. De politieke onrust verdeelde Christina’s familie; haar vader en broer schaarden zich, net als veel rooms-katholieken, achter de patriotten, terwijl zijzelf en haar man loyaal moesten blijven aan de stadhouder. Christina hield haar man constant op de hoogte van hun acht kinderen. Malherbe vertelde zijn vrouw over de muzieklessen die hij gaf aan de kinderen van de stadhouder en over de uitvoeringen bij koninklijke verjaardagen. Na de Bataafse Revolutie van 1795 werd de hofkapel opgeheven, en Malherbe probeerde in Amsterdam zonder veel succes als zelfstandig musicus zijn brood te verdienen. De laatste brieven tonen hun vergeefse pogingen om financieel rond te komen. De correspondentie eindigt met het overlijden van Malherbe, en niet lang daarna stierf ook Christina. Deze publicatie van hun brieven bevat eveneens enkele brieven van familieleden en vriendinnen, waardoor een bijzonder beeld van deze periode ontstaat.