In een periode van zestig jaar hebben ongeveer één miljoen mensen uit voormalige Nederlandse koloniën hun thuis in Nederland gevonden. De komst van Indische Nederlanders, Molukkers, Surinamers en Antillianen zorgde voor een ontmoeting tussen ‘oude onbekenden’. Dit bracht een heroverweging teweeg over de collectieve identiteit van de Nederlanders en hoe postkoloniale migranten deel uitmaken van de Nederlandse natie. Migratie en integratie zijn belangrijke onderwerpen geworden in publieke en politieke discussies. “Oude Onbekenden” onderzoekt hoe ambtenaren, politici, belangengroepen, wetenschappers en journalisten in wisselende samenstellingen bijdroegen aan deze debatten. Door hun woordkeuze, termen, argumenten, metaforen en beelden, die deels voortkwamen uit het koloniale discours, hadden zij invloed op het beleid. Deze studie onthult hoe taalgebruik een rol speelt in de in- en uitsluiting van migranten.