Er is niets indrukwekkender dan de mens. Geen enkele andere diersoort bezit zowel de intelligentie om een ruimtevaartuig te bouwen dat de aarde kan verlaten als de kracht om zijn eigen leefomgeving te vernietigen. Toch blijven we biologisch gezien simpelweg mensapen. Hoe zijn we geëvolueerd tot wat we nu zijn? Welke cruciale ontwikkelingen stelden onze hersenen in staat om verder te groeien? En waarom bloeiden onze voorouders op terwijl andere mensensoorten verdwenen? Evolutiebioloog Dominique Adriaens duikt in dit boek in de vergeten geschiedenis van de eerste mensen, van het moment dat we ons afsplitsten van bonobo’s en chimpansees tot aan de moderne mens. Hij laat zien dat het menselijk lichaam gelezen kan worden als een evolutionair boek, dat zowel complex als spannend is.