Wanneer Pietje of Marietje problemen op school ervoeren, werd de hulp van de schoolpsycholoog ingeroepen. Om echter vooruitgang te boeken, is het essentieel om te begrijpen hoe iets werkt en om te verifiëren of de resultaten daadwerkelijk teleurstellend zijn. Psychologen die in het onderwijs werkten, realiseerden zich al snel dat ze moesten onderzoeken hoe het leerproces verloopt en hoe de resultaten beoordeeld kunnen worden. Zo ontstond een nieuwe tak binnen de psychologie: de onderwijspsychologie. Deze relatief jonge, interdisciplinaire wetenschap heeft nog geen duidelijk afgebakende grenzen. Dit leerboek over onderwijspsychologie behandelt drie cruciale en onderling verbonden onderwerpen. Het eerste deel biedt een overzicht van psychologische theorieën die inzicht geven in hoe leerprocessen plaatsvinden en hoe de instructie van taken zoals rekenen, lezen en probleemoplossing het beste kan worden aangepakt. Dit deel eindigt met een korte blik op de, nog weinig bestudeerde, invloed van sociale factoren. Het tweede deel richt zich volledig op toetsen als middel om onderwijsresultaten te meten. Vaak wordt de term ‘toets’ beperkt geïnterpreteerd als ‘objectieve’ toetsvormen (zoals meerkeuze- en korte antwoordvragen). Hier wordt ook het essay of de mondelinge toets erkend als een vorm van toetsing. De begrippen ‘toets’ en ‘toetsing’ omvatten daarom alle beoordelingsactiviteiten. Deel 2 laat zien dat de meest effectieve manier om verbeteringen in het onderwijs te realiseren ligt in een meer objectieve en eerlijke beoordeling. Het derde deel legt uit hoe leerproblemen kunnen worden aangepakt door middel van juiste diagnostiek en behandeling. De wisselwerking tussen theorie en praktijk wordt geïllustreerd aan de hand van drie bijzondere casussen.