JASPER is een interventiemethode die is gebaseerd op spel om jonge kinderen met autisme te helpen bij het ontwikkelen van sociaal-communicatieve vaardigheden. In de afgelopen twintig jaar zijn er aanzienlijke ontwikkelingen geweest in interventies voor jonge kinderen met autisme. Oorspronkelijk werd een gestructureerde gedragstherapie, bekend als Applied Behaviour Analysis (ABA), aanbevolen voor het aanleren van diverse vaardigheden. Gaandeweg werd duidelijk dat het essentieel is om kinderen met autisme vaardigheden bij te brengen in een natuurlijke setting die ruimte biedt voor hun eigen interesses en keuzes. Dit heeft geleid tot de opkomst van “naturalistische ontwikkelingsgerichte gedragsmatige interventies”, waar JASPER een voorbeeld van is. Dit model legt nadruk op het aanleren van gezamenlijke aandacht (Joint Attention), symbolisch spel (Symbolic Play), betrokkenheid (Engagement) en zelfregulatie (Regulation). JASPER onderscheidt zich door de nadruk op de kracht van spel. Door spelroutines te ontwikkelen in interactie met een volwassene, krijgen kinderen de gelegenheid om nieuwe sociaal-communicatieve vaardigheden en taal te verwerven. Momenteel is JASPER het meest wetenschappelijk onderbouwde programma voor jonge kinderen met autisme. Volgens Peter Mundy van de University of California, Davis, is de JASPER-training een van de belangrijkste doorbraken op het gebied van vroege interventie bij autisme in de afgelopen dertig jaar. Deze Nederlandse vertaling van de gezaghebbende handleiding door Connie Kasari en mede-auteurs biedt inzicht in hoe je JASPER kunt toepassen bij kinderen van 1 tot 8 jaar met een autismespectrumstoornis. De handleiding bevat praktische en heldere hoofdstukken, afgewisseld met casestudies, oefeningen en herbruikbare klinische hulpmiddelen.