Jan Fels emigreerde tweemaal in zijn leven naar Australië: eerst met zijn moeder en later met zijn vrouw. Beide keren kwam hij na enkele jaren op een belangrijk kruispunt te staan: terugkeren of permanent blijven? Uiteindelijk koos hij voor het eerste, maar Australië bleef hem altijd intrigeren.

Zijn interesse in het land bleef levendig. Wat begon als een willekeurige collectie krantenartikelen en boeken, gevoed door een verlangen naar Down Under, groeide uit tot een uitgebreide zoektocht naar alles rondom emigratie naar Australië. Fels verzamelde diverse gegevens, interviewde ambtenaren en emigranten, en bestudeerde meer dan 50.000 registratiekaarten. Deze inspanningen leidden tot het schrijven van dit boek.

Zijn persoonlijke verhaal en ontdekkingen bieden een frisse kijk op (r)emigratie. Wat waren de belangen van de overheid? Hoe verging het de Nederlandse emigranten op de arbeidsmarkt? Hoe werden de emigranten door de Australiërs gezien? En hoe wisten de voorlichters hun werk te blijven doen ondanks kritiek op hun optimistische informatie? En de belangrijkste vraag: wanneer ben je succesvol als emigrant?

Jan Fels, geboren in 1939, is econoom. Hij werkte in Australië aan de stedelijke ontwikkeling van Melbourne en in Nederland bij het Projektburo Almere van de Rijksdienst IJsselmeerpolders, dat verantwoordelijk was voor de plannen voor de nieuwe stad Almere. Tegen het einde van zijn loopbaan was hij docent economie.