Het functioneren van internet is sterk afhankelijk van zoekmachines en andere zoeksystemen. Toch is het vaak onduidelijk welke rechten deze systemen hebben met betrekking tot vrij beschikbare online informatie. Bijvoorbeeld, is het toegestaan voor zoeksystemen om hyperlinks naar informatie te plaatsen? En welke vormen van interne gegevensverwerking vereisen voorafgaande toestemming? Het is de vraag of aanbieders van vrij toegankelijke informatie meer helderheid kunnen geven over hoe hun content door zoeksystemen mag worden opgevraagd, verwerkt en gepresenteerd, en zo ja, op welke manier dit moet gebeuren.

Door te kijken naar de technische werking van internet en zoeksystemen, wordt onderzocht of auteursrechten en databankrechten duidelijke richtlijnen bieden voor de praktijk. Een benadering gebaseerd op contracten zou mogelijk een oplossing kunnen zijn. Deze studie onderzoekt daarom ook hoe aanbieders van vrij beschikbare informatie op een rechtsgeldige manier overeenkomsten kunnen sluiten met exploitanten van zoeksystemen.