In het eerste deel van de serie Stap-in Statistiek en Onderzoek wordt een introductie gegeven van twee belangrijke programma’s binnen het sociaal-wetenschappelijk onderzoek: SPSS en SAS. De lezer krijgt niet alleen inzicht in hoe de interfaces van deze programma’s eruitzien en welke basisstappen nodig zijn om ermee te werken. Belangrijker nog, de achterliggende filosofie van de ontwikkelaars en hun benadering van onderzoekers en hun data worden belicht. De focus ligt op het leren werken met de eigen programmeertaal van beide programma’s, zowel aanvullend op als in combinatie met de Windows-methode die in beide softwarepakketten wordt aangeboden. Met behulp van de European Social Survey worden de eerste fasen van een onderzoeksproject behandeld, zoals het inlezen en bekijken van gegevens. Naast het werken met databestanden, is ook de definitie van variabelen essentieel. Een goede basisconfiguratie van variabelen in een bestand bespaart namelijk veel tijd in latere fasen van het onderzoek, vooral wanneer complexere analysetechnieken nodig zijn. Tot slot krijgt de onderzoeker inzicht in hoe data vanuit SPSS of SAS geëxporteerd kan worden naar formaten die compatibel zijn met andere statistische software, zoals komma-gescheiden bestanden, correlatiematrices of frequentietabellen.