In Nederland zien we een groeiend aantal kenniswerkers door het stijgende opleidingsniveau. Organisaties worden steeds vaker bevolkt door professionals, en het aantal kennisintensieve bedrijven blijft toenemen. Denk aan R&D-labs, hightechbedrijven, ICT- en mediabedrijven, zakelijke dienstverleners, en instellingen in de gezondheidszorg en het onderwijs. Managers geloven dat deze organisaties leiderschap nodig hebben, maar ik ben het daar niet mee eens. Professionals zijn al intrinsiek gemotiveerd; ze hebben jarenlang gestudeerd om hun passie te kunnen uitoefenen. Het is belangrijk om hun enthousiasme niet te ondermijnen. Mijn advies is om kenniswerkers te ondersteunen in plaats van hun werkzaamheden voortdurend te plannen en te controleren. Zorg ervoor dat ze niet worden belast met onnodige formulieren, rapportages, regels en procedures, dan volgen productiviteit en kwaliteit vanzelf. Waarom? Omdat echte professionals liever goed werk leveren dan slecht. Hoewel er veel wordt gesproken over het verminderen van regels en procedures, en discussies oplaaien over de Rijnlandse werkcultuur versus het Anglo-Amerikaanse bedrijfsmodel, blijft de vraag hoe coördinatie effectief kan worden geregeld vaak onbeantwoord. Mijn oplossing is: werk vanuit een gezamenlijke ambitie. Dit boek gaat over dienend leiderschap, de unieke eigenschappen van professionals, hun belangrijkste productiefactor, namelijk kennis, en hun uitdagingen met innovatie. Ook wordt vakmanschap, meesterschap en continu leren behandeld. Ik heb al veel gepubliceerd over leidinggeven aan professionals, het benutten van creativiteit, innovatie en kennismanagement. Dit boek is de samenvatting van die ideeën. Mathieu Weggeman, hoogleraar Organisatiekunde aan de Technische Universiteit Eindhoven, Chef Innovatie van de Baak Managementcentrum VNO-NCW en bestuursadviseur.