Léon de Brouckerè (1886 – 1944) verwierf begin twintigste eeuw zowel nationaal als internationaal bekendheid als ballonvaarder. In 1910 stichtte hij in Herstal een fabriek voor de productie van vliegtuigpropellers en ontwierp hij zijn eerste vliegtuig. Op het vliegveld van Kiewit (Hasselt) werd een grote hangar gebouwd en een vliegschool opgericht. Léon de Brouckerè verkreeg de licentierechten voor de Franse “Deperdussin”-vliegtuigen en verplaatste zijn vliegactiviteiten en vliegschool naar het vliegveld in Genk.

Dankzij de Nederlands-Indische officier Hein ter Poorten, die bij Léon de Brouckerè leerde vliegen, werd een bestelling geplaatst voor drie vliegtuigen voor het leger in Nederlands-Indië. Deze order verliep echter niet zoals gehoopt.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Léon de Brouckerè als oorlogsvrijwilliger bij de observatieballonnen van het Belgisch leger. Na de oorlog startte hij een eigen ingenieursbureau en vertegenwoordigde onder andere de Nederlandse firma “Van Berkel’s patent”. In deze periode diende hij tientallen patenten in.