Na drie koninginnen krijgt Nederland binnenkort weer een koning. Maar wie was de allereerste koning van Nederland? In 1806 werd Lodewijk Napoleon de eerste koning van Holland. Maar wie was deze jongere broer van de beroemde keizer Napoleon Bonaparte? Documentairemaakster en schrijfster Karina Meeuwse dook in het leven van Lodewijk tijdens zijn jaren in Holland. Zonder Lodewijk Napoleon zou de monarchie in Nederland nooit zo populair zijn geworden. Zijn bijdragen aan ons land waren van groot belang. Hij transformeerde losse gewesten tot een natie en introduceerde een uniforme munt. Hij liet een voor die tijd zeer humane versie van het Wetboek van Strafrecht opstellen en werkte aan de verbetering van de gezondheidszorg en het onderwijs. Zijn populariteit steeg door zijn krachtige optreden bij de Leidse buskruitramp en de overstroming in de Betuwe. Daarnaast had de koning een voorliefde voor kunst en literatuur. Hij richtte de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, het Rijksmuseum en de Koninklijke Bibliotheek op. En de eerste Koninginnedag? Die was van hem, toen nog Koningsdag genoemd! Lodewijk Napoleon was een vredesvorst in een tijd van oorlog, die de Hollanders probeerde te beschermen tegen zijn grote broer, en daar uiteindelijk een hoge prijs voor betaalde. Karina Meeuwse’s enthousiasme voor Lodewijk Napoleon wordt gedeeld door wetenschappers, schrijvers, theatermakers en historici. Ze droegen allemaal bij aan zowel de documentaire als het boek. Columnist Martin Bril vertelt waarom Lodewijk Napoleon zijn hondje de naam Tiel gaf. Historicus Geert Mak werpt licht op de persoonlijke tragedie van Lodewijk in verband met de Leidse buskruitramp. Schrijfster Thera Coppens belicht de eindeloze ruzies tussen Lodewijk en zijn vrouw Hortense de Beauharnais. Paul Rem, kunsthistoricus en conservator van Paleis Het Loo, verzamelde uniek beeld- en illustratiemateriaal. Naast het boek komt er een driedelige documentaireserie over Lodewijk Napoleon, geregisseerd door Karina Meeuwse, met bijdragen van onder anderen de bovengenoemde personen. In de documentaire gaat acteur Beppe Costa (Orkater) op zoek naar de sporen van onze eerste koning. Zowel het boek als de documentaire zijn bedoeld voor een breed publiek: toegankelijk, informatief, speels van opzet en boordevol interessante details die geschiedenis tastbaar maken. De bijdragen van de auteurs zorgen voor prachtige verhalen, en de muziek van Beppe Costa vormt een harmonieus geheel met de beelden van Hollandse landschappen.