De wortels van de oude Kennemer adel reiken tot in de vroege middeleeuwen, een tijdperk waarin grondbezit synoniem stond voor aanzien, rijkdom en macht. Tussen de adel van die tijd en die van de 13e en 14e eeuw ligt echter een periode van vele eeuwen waarin deze eliteklasse ingrijpende veranderingen onderging. Vooral de feodalisering van de adel, waarbij een band van afhankelijkheid tussen leenheer en leenman werd gecreëerd, voltrok zich in een hoog tempo aan het eind van de 13e eeuw. Er ontstonden nieuwe adellijke families, vaak zijtakken van bestaande geslachten. Jongere zonen ontvingen een deel van de erfenis en werden zo de stamvaders van nieuwe lijnen. Door huwelijken binnen hun eigen kring werden sterke familiebanden gesmeed. In tijden van crisis functioneerden deze families als een hechte clan, wat vaak leidde tot intense rivaliteit tussen de verschillende clans. ‘Macht en aanzien’ biedt een samenhangend overzicht van de geschiedenis van deze adellijke families in Kennemerland. Hoewel de geschreven bronnen uit de onderzochte periode (1050 – 1350) beperkt zijn, heeft een nauwgezette analyse van het beschikbare materiaal meer inzicht gegeven in deze adelsgroep, die destijds een cruciale rol speelde in Kennemerland.