Volgens deskundigen verkeert onze democratie in zwaar weer. Toch is er een positief aspect: de lokale betrokkenheid van burgers. Wanneer burgers zelf initiatief nemen, ontstaat er een krachtige, positieve dynamiek. Voor de gemeenteraad en het bestuur betekent dit vooral dat ze moeten leren ‘loslaten’. Deze studie onderzoekt diverse plekken waar de lokale democratie wordt vernieuwd. Wat vinden de betrokken burgers en politici hiervan? En hoe kijken degenen aan tegen dit moderne ‘decentraliseren’ die er niet direct bij betrokken zijn? De opkomst van de doe-democratie creëert een nieuwe politieke realiteit: de Montessori-democratie, waar veel ruimte is voor eigen initiatief. De gemeenteraad neemt een stap terug en de relaties tussen burgers, bestuur en ambtenaren worden informeler. Dit is gunstig voor degenen die zich goed kunnen bewegen in de maatschappij, maar het is onvoldoende om de gewone burger te vertegenwoordigen. Naast de vrijheid voor actieve burgers is ook vernieuwing van de representatieve politiek noodzakelijk.