In opdracht van de politie onderzochten de Politieacademie en Radboud Universiteit de toegevoegde waarde van buddyhonden voor (oud-)politiemensen met PTSS. Al jaren loopt er bij de politie een proef waarbij ongeveer zestig (oud-)politiemensen met PTSS worden ondersteund door speciaal getrainde honden, gefinancierd door de politie. Deze buddyhonden helpen hen de kwaliteit van leven te verbeteren, zoals blijkt uit interviews. Tot nu toe ontbrak er echter stevig wetenschappelijk bewijs voor deze effecten. Daarom gingen onderzoekers van de Politieacademie en Radboud Universiteit aan de slag om overtuigende aanwijzingen te vinden. De vraag was of buddyhonden daadwerkelijk een meerwaarde hebben voor (oud-)politiemensen die na een primaire behandeling van PTSS ernstige restklachten ervaren, en zo ja, op welke manier. Het onderzoek betrok drie groepen: (oud-)politiemensen met PTSS en een buddyhond, (oud-)politiemensen met PTSS en een gewone gezinshond, en mensen zonder PTSS met hun gezinshond. Alle groepen ondergingen dezelfde psychologische tests, zowel met als zonder hond. De resultaten tonen aan dat buddyhonden significant bijdragen aan het dagelijks functioneren en de testprestaties van (oud-)politiemensen met PTSS. Interviews en observaties van gedrag en hersenactiviteit tijdens cognitieve tests laten zien dat buddyhonden een bredere en andere impact hebben dan gezinshonden, die vooral emotionele steun bieden. Buddyhonden lijken de cognitieve prestaties te verbeteren en helpen het leven te ‘normaliseren’. Ze bevorderen slaap, rust en vertrouwen, en moedigen fysieke activiteit aan. Deze meerwaarde komt door specifieke gedragingen van buddyhonden die gericht zijn op het verminderen van de beperkingen die PTSS met zich meebrengt.