Volgens Laurence Heller en Aline LaPierre kunnen de vele emotionele problemen waarmee mensen kampen, worden herleid tot vijf fundamentele biologische behoeften: verbinding, afstemming, vertrouwen, autonomie, en liefde en seksualiteit. Zij verklaren dat we, als reactie op vroegkinderlijk trauma en het niet vervuld zijn van deze basisbehoeften in onze jeugd, overlevingsstrategieën ontwikkelen. Deze strategieën verstoren onze huidige ervaringen en leiden tot fragmentatie en vervreemding. Ons vermogen om ons met onszelf en anderen te verbinden is aangetast, resulterend in een verminderde levenskracht en vitaliteit. Deze verborgen dimensie ligt ten grondslag aan veel psychische en fysieke problemen. Heller en LaPierre stellen het NeuroAffective Relational ModelTM (NARM) voor, dat een vernieuwende benadering biedt door psychodynamische en lichaamsgerichte therapieën te combineren met identiteitswerk. Het model integreert bottom-up- en top-downmethoden om het zenuwstelsel te reguleren en identiteitsproblemen als lage zelfwaardering, schaamte en chronische zelfkritiek, voortkomend uit relationeel en ontwikkelingstrauma, aan te pakken. NARM richt zich op het hier en nu, en bevordert het gebruik van eigen kracht, bronnen en veerkracht om de ervaring van verbinding te herstellen. Dit ondersteunt zowel de mentale als fysieke gezondheid en het vermogen om relaties aan te gaan en te onderhouden. ‘In ieder van ons schuilt een spontane beweging naar verbinding, gezondheid en levendigheid. Ongeacht hoe teruggetrokken of geïsoleerd we zijn geraakt of hoe ernstig het trauma is dat we hebben ervaren, is er in ons, net als bij een plant die naar het zonlicht groeit, een diepgewortelde impuls om naar verbinding en heling te streven. Deze natuurlijke impuls voedt de NARM-aanpak.’ Laurence Heller, PhD, was medeoprichter van het Gestalt Institute in Denver, heeft als faculteitslid aan diverse universiteiten gewerkt en is een van de meest ervaren instructeurs van het Somatic Experiencing® Training Institute. Hij doceert NARM en Somatic Experiencing® in Europa en de Verenigde Staten. Aline LaPierre, PsyD, is oprichter en directeur van The NeuroAffective Touch® Institute. Na tien jaar als faculteitslid verbonden te zijn geweest aan het doctoraatsprogramma Somatische Psychologie van het Santa Barbara Graduate Institute, is ze nu adjunct-redacteur van het International Body Psychotherapy Journal en vicevoorzitter van de United States Association for Body Psychotherapy. Ze is klinisch psycholoog, auteur, kunstenaar, docent en heeft een eigen praktijk in Los Angeles.