Politieke oriëntaties zoals links en rechts vormen de fundamentele basis voor politieke ordening, zowel in het verleden als in het heden en waarschijnlijk ook in de toekomst. Met hun focus op vrijheid en gelijkheid raken ze de kern van de politiek en democratie aan. Ze bieden structuur en stabiliteit in de vaak chaotische politieke wereld waar meningen, standpunten en coalities voortdurend veranderen. Toch worden deze termen vaak als verouderd beschouwd of als simplistische labels gezien. Sinds het verdwijnen van ‘de grote tegenstellingen’ lijkt het alsof politiek niet langer in deze termen te vatten is. Maar politiek blijft in wezen een kwestie van conflicten en tegenstellingen. Welke andere mogelijkheden zijn er dan naast links en rechts? Dit boek onderzoekt de concepten links en rechts, evenals progressief en conservatief. Zijn deze termen eigenlijk synoniemen? Wat betekenen ze tegenwoordig en hebben ze nog steeds relevantie in Vlaanderen? Zijn ze meer dan slechts lege termen? Hoe zien kiezers en politici links en rechts? Wie identificeert zich als links, wie als rechts? Hoe beoordelen zij zichzelf en de verschillende partijen op het spectrum van links tot rechts? Zijn er duidelijke verschillen tussen de partijen? Door middel van empirisch onderzoek onder Vlamingen en hun politieke vertegenwoordigers worden diverse mythes rond deze veelgebruikte maar ook vaak bekritiseerde begrippen doorgeprikt. Carl Devos, Hilde Van Liefferinge en Dries Verlet, verbonden aan de vakgroep Politieke Wetenschappen van de Universiteit Gent, hebben dit onderzoek uitgevoerd in hun respectievelijke rollen als docent, assistent en doctor-assistent.