“Voorkomen is beter dan genezen,” maar op sociaal vlak blijkt het vaak een uitdaging om preventieve investeringen van de grond te krijgen. Deze verzameling essays van diverse auteurs onderzoekt de (on)mogelijkheden om sociale investeringen zichtbaar en meetbaar te maken. Hierbij worden zes verschillende casussen belicht: antisociaal gedrag bij kinderen, kindermishandeling, schaalvergroting in het onderwijs, sociale werkvoorzieningen, en de leefbaarheid en veiligheid van wijken. Hoewel sommige investeringen aanvankelijk onrendabel lijken, kunnen ze op de lange termijn toch een hoog rendement opleveren. Dit boek draagt bij aan de discussie over de zin en onzin van het meten van de effectiviteit van sociale investeringen. De Raad voor Maatschappelijke Ontwikkeling (RMO), die de regering en het parlement adviseert over burgerparticipatie en maatschappelijke stabiliteit, ontwikkelt nieuwe concepten voor het aanpakken van sociale vraagstukken.