Sinds 1838 kent Nederland twee privaatrechtelijke wetboeken: het Burgerlijk Wetboek en het Wetboek van Koophandel. Al in de negentiende eeuw rees de vraag of er werkelijk behoefte was aan een handelsrecht dat anders was dan het burgerlijk recht. Deze discussie over de noodzaak van een apart handelsrecht, los van het burgerlijk recht, bereikte een hoogtepunt tijdens de vergadering van de Nederlandse Juristen-Vereniging in 1883. Daar stemde de meerderheid van de aanwezigen tegen een zelfstandig gecodificeerd handelsrecht. Geleidelijk zijn de materiële verschillen tussen het handelsrecht en het burgerlijk recht uit de wetgeving verdwenen. Dit boek onderzoekt de argumenten die een rol speelden in de discussie over de positie en de aard van het handelsrecht in Nederland gedurende de negentiende en twintigste eeuw. René Klomp is universitair docent aan het Molengraaff Instituut voor Privaatrecht van de Universiteit Utrecht.