De Weense neuroloog Sigmund Freud (1856-1939) staat bij het grote publiek bekend als een invloedrijke wetenschapper, die baanbrekende inzichten over de menselijke geest en gedrag introduceerde. Zijn oprichting van de psychoanalyse heeft niet alleen de academische psychologie en psychiatrie, maar ook de literatuur, filosofie, filmkritiek en bredere cultuur aanzienlijk beïnvloed. Veel mensen zijn bekend met Freudiaanse concepten zoals het onderbewuste, verdringing, droomanalyse, het Oedipuscomplex, het Über-ich, penisnijd, en meer. In de afgelopen eeuw hebben ontelbaar veel individuen psychoanalytische behandeling gezocht voor mentale problemen of gedragsstoornissen. Ondanks de brede populariteit van Freuds ideeën, zijn er vanaf het begin kritische vragen gesteld over de wetenschappelijke validiteit ervan. De psychoanalyse bleek moeilijk op een zinvolle manier te testen, en de vaak langdurige analyses leidden niet altijd tot verbetering. Onderzoek heeft aangetoond dat Freud regelmatig de waarheid verdraaide en dogmatisch vasthield aan de basisprincipes van de psychoanalyse, zelfs wanneer deze onjuist bleken te zijn.