Wanneer een sporter of coach het heeft over ‘scherp zijn’, bedoelt hij het focussen van de aandacht. In de praktijk blijkt aandacht een van de sleutelcomponenten te zijn voor prestaties op het hoogste niveau. Deze menselijke eigenschap is onmisbaar voor het dagelijks functioneren en vooral bij het leveren van topprestaties in diverse gebieden. Sporters noemen aandacht vaak als reden voor succes of falen, samen met termen als concentratie en afleiding. Gedurende de gehele carrière van een sporter spelen sportpsychologen en mentale training een cruciale rol, niet alleen wanneer er problemen zijn. De kern van mentale training is sporters te leren omgaan met afleidingen. Voorbeelden van dergelijke afleidingen zijn een regenpauze bij tennis, een vogeltje op de green bij golf, een valse start, luidruchtige toeschouwers of een slecht georganiseerde wedstrijd. Deze afleidingen zijn geen gevolg van diepere persoonlijkheidsproblemen. Een sporter die wil presteren moet zich op dat moment volledig concentreren op wat essentieel is voor zijn prestatie. De focus moet volledig liggen op het uitvoeren van de taak of vaardigheid die de sport vereist. Met andere woorden, niet afgeleid zijn of laten afleiden. Dit is de kern voor het verbeteren van prestaties.