In “Autisme als atypische ontwikkeling” introduceert Martine Delfos voor het eerst de kenmerken van autisme vanuit de Theorie van het Socioschema en de MAS1P (Mental Age Spectrum within 1 Person), oftewel de mentale leeftijden die binnen één individu variëren. Ze legt duidelijk uit hoe deze kenmerken met elkaar verbonden zijn en elkaar logisch opvolgen. Er zijn vier basale kenmerken, aangevuld met twee die voortkomen uit de interactie tussen mensen met autisme en de wereld om hen heen. Deze kenmerken zijn zeer herkenbaar voor zowel mensen met autisme als hun omgeving, meer dan bij oude theorieën, en bieden handvatten om problemen te voorkomen en ermee om te gaan. Delfos illustreert in bijna 100 praktijkvoorbeelden hoe deze atypische ontwikkeling in het dagelijks leven en op verschillende leeftijden eruitziet.

Delfos geeft aan dat ze nog nooit zo helder is geweest in haar uitleg over autisme. Het boek bevat ook een bijdrage van John Huijbregts, een docent in het speciaal onderwijs voor groep 7/8, die werkt met kinderen met autisme.

Het boek is relevant voor iedereen met autisme, hun families, omgeving en docenten. Het kan ook dienen als studieboek dankzij de uitgebreide achtergrondinformatie en onderbouwing. Het doel is om autisme beter te begrijpen, inzicht te geven in hoe het individueel uitwerkt en hoe ermee om te gaan, zowel persoonlijk als in opvoeding en onderwijs. Hoewel er minder focus ligt op werksituaties, zijn de inzichten toch breed toepasbaar.

Gelijktijdig verschijnt er een kinderboek in de serie therapeutische verhalen, gericht op zelfbepaaldheid: “Het jongetje Robbert.”

John Huijbregts, werkzaam als docent in speciaal onderwijs met autistische leerlingen, merkte dat een andere benadering zijn leerlingen meer ruimte gaf om hun wereld te delen. In plaats van hun ‘tekortkomingen’ te benadrukken en als leerkracht te bepalen wat goed voor hen was, ging hij luisteren naar hun verhalen. Dit leverde hem nieuwe inzichten op in hun denkwijze en een ander perspectief op hun kwaliteiten en mogelijkheden. De kinderen begonnen hem te vertellen, en hij ontdekte een nieuwe wereld door aandachtig te luisteren naar hun boeiende antwoorden.