De reeks Politiewetenschap, uitgegeven door het Onderzoeksprogramma Politie & Wetenschap, omvat doorgaans studies met een theoretisch, verkennend of beschouwend karakter. Meer informatie is te vinden op www.politieenwetenschap.nl. In recente jaren zijn beeld en geluid steeds belangrijker geworden in strafprocessen. Politieverhoren van verdachten worden nu vaak vastgelegd. Deze opnames kunnen bijvoorbeeld tijdens de zitting door de rechter bekeken of beluisterd worden. Beelden en geluidsopnames bieden een betere controle over het verhoor dan een schriftelijk proces-verbaal, omdat ze directer zijn en meer invloed hebben op de kijker of luisteraar. Ze tonen non-verbaal gedrag, wat bepaalde suggesties kan oproepen. Beelden beïnvloeden emoties, wat weer effect heeft op het oordeel over de schuld van de verdachte.

Dit boek bespreekt een onderzoek naar het toenemende gebruik van beeld en geluid in het strafproces, uitgevoerd door het Nederlands Studiecentrum Criminaliteit en Rechtshandhaving (NSCR) en de Universiteit Leiden. Het onderzoek vergeleek opnames van verdachtenverhoren met de processen-verbaal van die verhoren. Verschillende methoden zijn toegepast door de onderzoekers: analyse van 55 processen-verbaal uit verschillende tijdsperiodes, interviews met rechercheurs, officieren van justitie, advocaten en rechters, en een experiment onder studenten.

Het onderzoek toont aan dat processen-verbaal vaak een sterk samengevat beeld geven van de verhoren, dat kan verschillen van de opnames. Via een experiment werd onderzocht of het verschil maakt of een verhoor visueel, auditief of schriftelijk wordt waargenomen. Non-verbaal gedrag blijkt invloed te hebben op de beoordeling van de schuldvraag. Uit interviews blijkt echter dat beeld en geluid nog weinig in processen-verbaal worden gebruikt, omdat rechters sterk gehecht zijn aan papieren documenten. Toch hechten zij belang aan betere controle over verhoren en willen daarom graag opnames beschikbaar hebben. Het boek raadt onder andere aan om standaard opnames van verdachtenverhoren aan procesdeelnemers ter beschikking te stellen.