De politieke situatie in België en Nederland heeft de afgelopen tien jaar onder druk gestaan door de opkomst van populistische partijen, de versnippering van het politieke landschap en instabiele regeringen. De eurocrisis heeft de relatie tussen politiek en burgers verder onder druk gezet. Als we kijken naar de historische democratische ontwikkelingen in West-Europa en Amerika, zien we dat sommige verschijnselen nieuw zijn, terwijl andere eerder of elders al zijn voorgekomen. Dit boek analyseert de politiek in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en de Verenigde Staten en trekt hieruit vergelijkende lessen. Het biedt een toegankelijke introductie tot vergelijkende politiek, ideaal voor zowel studenten als een breder publiek. Lezers worden geholpen om hun eigen politieke argumenten te vormen en daarbij goed geïnformeerd en kritisch te zijn. De auteurs introduceren de concepten en analytische methoden die noodzakelijk zijn om de complexe politieke wereld van vandaag te begrijpen, patronen te herkennen en landen te vergelijken. In afzonderlijke hoofdstukken worden de geschiedenis, politieke scheidslijnen, instituties, actoren en politieke partijen van vijf landen behandeld. Nederland en België worden in deze context geplaatst: waarin onderscheiden de Lage Landen zich, en waarin zijn ze juist heel normaal? Het boek sluit af met een vooruitblik op de toekomst, inclusief recente politieke ontwikkelingen en trends zoals de (vermeende) legitimiteitscrisis, de eurocrisis, regionale afscheidingen, stedelijke protesten en de toekomst van de welvaartsstaat. Dit werk is bijzonder geschikt voor universitair en hoger beroepsonderwijs, voorzien van didactische hulpmiddelen zoals vragen, tijdlijnen, tekstvakken met aanvullende informatie en overzichten van belangrijke concepten.