Voor veel mensen voelt werken tijdens de nacht onnatuurlijk aan, omdat onze interne biologische klok ons aanraadt om ‘s nachts te slapen en overdag wakker te zijn. Hierdoor presteren we ‘s nachts minder goed en kunnen er op de lange termijn gezondheidsproblemen optreden. Desondanks werkt 16% van de Nederlandse beroepsbevolking regelmatig in de nachtdienst. Ook de politie kent onregelmatige werktijden. In samenwerking met het regiokorps Drenthe heeft de Rijksuniversiteit Groningen onderzocht hoe nachtdiensten verlicht kunnen worden. In een onderzoek van twaalf weken werden bij 86 deelnemers twee interventies getest: een powernap van 20 minuten tussen 2 en 4 uur ‘s nachts en een blootstelling aan fel licht gedurende 20 minuten tussen 4 en 6 uur ‘s nachts. Elke deelnemer probeerde per vier weken een van deze interventies. De derde periode van vier weken diende als controleconditie. Uit de resultaten bleek dat in de powernapconditie de subjectieve ervaring van slaperigheid en extreme vermoeidheid verbeterde. Theoretisch zou dit het ongevalsrisico met 40% kunnen verminderen. Dit wordt ondersteund door het feit dat 50% minder mensen aangaf slaperig te zijn tijdens het autorijden na de nachtdienst. De lichtbehandeling van 20 minuten liet geen duidelijke verbetering zien. Leeftijd had alleen invloed op het effect van de powernap op reactiesnelheid; het was vooral effectief voor oudere werknemers. Een belangrijke aanbeveling uit dit onderzoek is om agenten de mogelijkheid te bieden een powernap te doen aan het begin van hun nachtdienst. Dit zou zowel de prestaties als de gezondheid van politiemensen ten goede komen.