Dit boek biedt inspirerende voorbeelden van verbeteringen in het onderwijs. Het hart van het werk bestaat uit hoofdstukken waarin tien studenten van de Master Special Educational Needs hun persoonlijke ervaringen delen. Deze verhalen illustreren hoe beter onderwijs zich in de praktijk ontwikkelt. Actieonderzoek houdt in dat leerkrachten zelf onderzoek doen naar de uitdagingen binnen hun onderwijs en oplossingen hiervoor ontwerpen, aangezien niemand hun klas beter kent dan zijzelf (Cornelissen, 2009). Met de introductie van de bachelor-masterstructuur is praktijkgericht onderzoek aan Nederlandse hogescholen sterk toegenomen.

Omdat er altijd ruimte is voor verbetering in onderwijs en opleiding, wordt in dit boek ook verslag gedaan van de ontwikkeling van een vragenlijst die in kaart brengt wat studenten leren van praktijkgericht onderzoek. Hiervoor zijn alumni van 2011 van de Master SEN bij het Fontys Opleidingscentrum Speciale Onderwijszorg geraadpleegd. Dit onderzoek legt een stevige basis voor de IPPOD. De vragenlijst moet meer inzicht geven in de impact en het proces van praktijkgericht onderzoek. Uit een eerste evaluatie blijken al kansen om nog meer bij te dragen aan een reflectieve en onderzoekende houding bij onderwijsprofessionals, wat essentieel is voor duurzame verbetering van het onderwijs.

Met de invoering van Passend onderwijs worden termen als ‘onderwijszorg’ en ‘zorgleerling’ in beleidsstukken steeds vaker vervangen door ‘onderwijsondersteuning’ en ‘leerling met extra ondersteuningsbehoefte’. Ook termen als schoolondersteuningsprofiel, ondersteuningsstructuur van het samenwerkingsverband, ondersteuningsvoorzieningen, ondersteuningsplan, ondersteuningsmiddelen, basisondersteuning (voorheen basiszorg) en speciale ondersteuning (voorheen zware zorg) worden geïntroduceerd. Het medisch model maakt steeds meer plaats voor een benadering die zich richt op burgerschap. Deze inzichten groeien binnen de opleiding tot Master SEN. Dit boek toont dergelijke ontwikkelingen in een tijdperk van merkbare maatschappelijke veranderingen en benadrukt dat Fontys OSO er klaar voor is.